Her ne kadar günümüzde çeşitli fiber optik kablo türleri vardır, ancak bunların hepsi tek bir temel prensip üzerine kuruludur. Bir fiber optik kabloda, ışığı taşıyan bir boru ya da koni içinde bir dizi benzer büyüklükte ve şekilde sıralanmış çekirdeklerden oluşan bir çekirdek bulunur. Her bir çekirdek, bir önceki çekirdekten ayrılmıştır ve bir sonraki çekirdeğe doğru birleştirilmiştir. Bu, çekirdekler arasındaki mesafeyi en aza indirger. Fiber optik kablolarda, çekirdeklerin sayısı ve büyüklüğü, kabloya verilen isme göre değişir. Bazı kablolar sadece bir çekirdeğe sahiptir, ancak diğerleri birkaç çekirdek içerebilir. Buna ek olarak, bazı kablolarda çekirdekler büyük iken, diğerlerinde çekirdekler küçüktür. Bu, çekirdeklerin ışığı taşıma kapasitesini etkiler.